Ksilitol – prirodni zaslađivač sa zdravstvenim prednostima
Ksilitol je prirodni šećerni alkohol koji se koristi kao zamjena za šećer. Najčešće se dobiva iz drveta breze ili kukuruznih vlakana, a nalazi se i u manjim količinama u raznom voću i povrću, poput jagoda, malina, šljiva i karfiola.
Hemijska struktura i ukus
Ksilitol ima sličnu slatkoću kao saharoza (obični šećer) ali sadrži oko 40% manje kalorija – otprilike 2,4 kcal po gramu. Kao organski spoj nastaje svakodnevno u organizmu u procesu metabolizma glukoze. Djeluje alkalno na cijeli organizam i jača imuni sistem. Pošto ga bakterije u usnoj šupljini ne mogu koristiti za svoj rast on pokazuje izuzetnu sposobnost u prevenciji stvaranja zubnih naslaga, a samim tim reducira nastanak karijesa i parodontoze. U usnoj šupljini tvori spojeve kalcija i bjelančevina pljuvačke, koji dovode do remineralizacije tvrde zubne supstance. Dokazano je da je pljuvačka stimulisana ksilitolom značajno alkalnija od pljuvačke stimulisane drugim zaslađivačima. Nakon konzumiranja ksilitola bakterije u usnoj šupljini gube snagu ljepljivosti na površinu zuba, a broj kiselih produkata bakterijskog metabolizma višestruko se smanjuje. Ima osvježavajući, blago hladan ukus i ne ostavlja neprijatan vještački ukus nakon konzumiranja, zbog čega je popularan sastojak u žvakaćim gumama, pastama za zube, bombonama i niskokaloričnim proizvodima.
Zdravstvene prednosti ksilitola
1. Zdravlje zuba
Jedna od najpoznatijih prednosti ksilitola jeste njegova sposobnost da sprječava karijes. Za razliku od običnog šećera, ksilitol ne hrani štetne bakterije u ustima, posebno Streptococcus mutans, koje su odgovorne za propadanje zuba. Redovna upotreba žvaka sa ksilitolom može pomoći u smanjenju zubnog plaka i povećanju remineralizacije cakline.
2. Nizak glikemijski indeks
Ksilitol ima vrlo nizak glikemijski indeks (GI 7), što znači da ne izaziva nagli porast nivoa šećera u krvi. To ga čini pogodnim za dijabetičare i osobe koje paze na unos ugljikohidrata.
3. Manje kalorija
Zahvaljujući nižem kalorijskom sadržaju, ksilitol je čest sastojak u proizvodima za mršanje ili niskokaloričnim dijetama.
Moguće nuspojave i upozorenja
Iako je ksilitol generalno siguran za ljude, u velikim količinama može izazvati probavne smetnje, poput nadutosti ili dijareje.
Važno upozorenje: Ksilitol je izuzetno toksičan za pse – čak i male količine mogu izazvati nagli pad šećera u krvi, pa čak i smrt. Zbog toga ga nikako ne treba ostavljati na mjestima dostupnim kućnim ljubimcima.
Zaključak
Ksilitol je efikasan i prirodan zaslađivač koji može doprinijeti boljem oralnom zdravlju i kontroli nivoa šećera u krvi. Iako treba biti oprezan sa količinom unosa, posebno u početku, on predstavlja odličnu alternativu šećeru – posebno za dijabetičare, osobe na dijeti i one koji žele zdravije navike.
